Envoyez vos nom et prénom sur la planète Mars
Comme vous le savez certainement, l'exploration de la planète Mars est loin d'être terminée. Plusieurs sondes et rovers sont à l'heure actuelle occupés à étudier la planète rouge, et d'autres viendront les rejoindre dans les années à venir. Ce sera notamment le cas du Mars Science Laboratory.
Cette mission, dont le lancement est prévu pour 2011, enverra un rover qui devrait parcourir son petit bout de chemin sur les terres desséchées de Mars. Il analysera divers échantillons prélevés non seulement dans le sol, mais également dans divers rochers qu'il ne manquera pas de rencontrer lors de ses pérégrinations.
Pour la petite anecdote, sachez que le rover a été rebaptisé Curiosity depuis quelques jours. Le nom a été sélectionné parmi plusieurs milliers de propositions envoyées par des étudiants. C'est finalement une petite fille de 12 ans, originaire du Kansas, qui a été l'heureuse élue.
Curiosity donc, puisqu'il faut désormais le nommer ainsi, n'a rien à voir avec les rovers déjà présents sur Mars. Avec ses près de 800 kg, Il est en effet 4 à 5 fois plus lourd que les rovers Spirit et Opportunity. Et je ne parle même pas du petit Sojourner de la mission Mars Pathfinder de 1997, qui pesait une dizaine de kilos ^^ Curiosity embarquera pas mal d'instruments qui lui permettront bien évidemment de photographier les environs, mais également d'effectuer toute une série de mesures.
Mais pourquoi est-ce que je vous parle de tout ça me direz-vous ? Hé bien tout simplement car la Nasa propose à tous les internautes de faire partie de la mission. Comment donc ? Hé bien en envoyant une puce électronique contenant les noms et prénoms des internautes qui s'inscriront sur la page suivante : Send your name to Mars.
A l'heure où j'écris ces lignes, 170.950 personnes participent déjà à l'aventure. On trouve même une carte du monde des participations. Je me suis dit que cela pouvait intéresser certains d'entre-vous, comme je l'avais fait pour la mission New Horizons vers Pluton en mars 2005 ;)
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