Kotick : En refusant le rachat d'Activision, le Royaume-Uni pourrait devenir la Vallée de la Mort

Dans une interview accordée à la chaîne américaine CNBC, Robert Kotick, CEO d'Activision Blizzard, estime que le Royaume-Uni pourrait devenir la Vallée de la Mort si le pays n'approuve pas l'acquisition d'Activision Blizzard par Microsoft. 

L'interview aborde bien entendu la réticence des autorités de la concurrence dans plusieurs pays, mais aussi les bons résultats financiers de l'entreprise. D'après lui, personne en Europe ou aux États-Unis comprend réellement l'industrie du jeu vidéo et la façon dont elle a évolué ces dix dernières années. D'après lui, ce sont des sociétés comme Sony, Nintendo ou Tencent qui domine aujourd'hui le marché.

La vidéo étant en anglais, je vous propose de retrouver ci-dessous une retranscription française.

Je pense qu'on s'est beaucoup demandé si les gens jouaient encore aux jeux vidéo ou s'ils s'y remettraient, tout simplement. Encore une fois, je pense que la réponse est qu'ils jouent à Call of Duty et à quelques autres de vos titres.

Kotick : Ils jouent à Call of Duty, ils jouent à Candy Crush, ils jouent à World of Warcraft, mais je continue à penser que si l'on se projette dans les prochaines années et que l'on pense aux circonstances macroéconomiques, il n'est pas encore évident savoir ou va notre industrie ou toute autre industrie. Et donc, même si nous avons eu un excellent trimestre et une excellente année, je pense toujours qu'il faut être prudent.

C'est parce que nous avons vu tant de gens attirés par les jeux vidéo à cause de la pandémie que nous essayons encore de déterminer quel est leur comportement normal, de retour à la normale.

Kotick : L'industrie est vraiment en train de changer. Vous savez, si vous pensez à ces 10 dernières années, les jeux étaient joués sur des consoles coûteuses et seulement dans les pays développés par la classe moyenne. Au cours des dix dernières années, l'activité a évolué pour se concentrer sur les téléphones, et aujourd'hui les plus grandes plateformes sont les téléphones Apple et les téléphones Android, qui sont beaucoup plus accessibles. Donc je pense que ce que vous allez voir, c'est que les gens vont jouer à des jeux. Ils sont principalement gratuits et la question est de savoir combien de contenu premium ils vont consommer, et je ne pense pas que nous le sachions vraiment. Mais je pense que la bonne nouvelle, c'est que l'industrie a largement évolué, passant d'une activité qui concernait ces appareils spécialisés à ces appareils très grand public.

C'est intéressant que vous l'ayez présenté sous cet angle, car tous les régulateurs aux États-Unis, dans l'Union européenne et au Royaume-Uni examinent cet accord et je pense qu'ils l'envisagent sous le prisme de la console et se demandent si la concurrence sera équitable si Microsoft est autorisé à acheter Activision Blizzard.

Kotick : Oui, écoutez, je pense qu'il n'y a pas eu de transactions. Donc que ce soit la FTC, l'Europe ou la CMA, ils ne connaissent pas notre industrie, donc ils essaient de se mettre à niveau et de mieux comprendre l'industrie. Je ne pense pas qu'ils réalisent pleinement que c'est un business free-to-play et que les compagnies japonaises et chinoises dominent l'industrie. Regardez-les. Regardez Nintendo. Ils ont ces énormes bibliothèques de propriété intellectuelle. Sony Studios remonte à 80 ans. Nintendo a les meilleurs personnages qui existent dans les jeux vidéo et je pense qu'ils sont un peu confus quant à la concurrence actuelle. Les meilleures entreprises du monde à l'heure actuelle sont des entreprises comme Tencent et ByteDance et vous savez ce sont des entreprises qui ont toutes des marchés protégés, où nous avons lutté pour entrer sur le marché japonais. Nous ne pouvons pas entrer sur le marché chinois sans un partenaire de coentreprise, et donc la concurrence n'est pas vraiment les entreprises européennes ou américaines, ce sont vraiment ces entreprises au Japon et en Chine.

Le New York Times a publié cette semaine un article dans lequel il se demandait si les régulateurs allaient réellement permettre à cette affaire d'aboutir, et le problème majeur est que si la CMA au Royaume-Uni dit non, il n'y a pas de procédure d'appel comme aux États-Unis où Microsoft peut contrer la FTC en portant l'affaire devant les tribunaux et potentiellement gagner. Avec la CMA, si elle dit non, c'est la fin de l'histoire.

Kotick : Eh bien, si vous regardez le Royaume-Uni, c'est probablement le premier pays où vous voyez une récession, avec de sévères conséquences de celle-ci. Si vous êtes le Ryoaume-Uni, que vous avez une main-d'œuvre incroyablement qualifiée, que vous avez beaucoup de talents techniques, avec des endroits comme Cambridge où se trouve le meilleur centre d'IAet de machine learning, je pense que vous voudriez accueillir à bras ouvert une transaction comme celle-ci où vous allez voir la création d'emplois et d'opportunités. Ce n'est vraiment pas une question de savoir si c'est une plateforme Sony ou Microsoft. Il s'agit vraiment de l'avenir de la technologie. L'année dernière, ils ont dit qu'ils être la Silicon Valley de l'Europe ou du continent, et si des transactions comme celle-ci ne peuvent pas se faire, ils ne seront pas la Silicon Valley. Ils deviendront la Vallée de la mort.